مولده ونشأته:

ولد السيد محمد بن عبد الرزاق كُريم بـ “حي الأنفوشي” بالإسكندرية في  منتصف القرن الثامن عشر تقريبًا. ونشأ يتيمًا فكفله عمه. وقد عمِل في بداية أمره قبَّانيًّا يزن البضائع في دكان صغير قد افتتحه له عمه، وكانت لديه خفَّة في الحركة وتودُّد في المعاشرة، ولم يتلقَ محمد كريم تعليمًا كبقيَّة أقرانه بسبب وفاة والده، فتردَّد على المساجد ليتعلم فيها، ثم بدأ يُحَدِّث الناس مستغلًّا الندوات الشعبية، وكانت هذه الندوات طريقًا ليعرفه أهل الإسكندرية عن قرب، ويعرفوا وطنيته وشجاعته.

محمد كريم حاكمًا للإسكندرية:

كانت هذه الندوات سببًا في أن يصبح لمحمد كُريم شعبية كبيرة بين الناس، وهذه الشعبية أدت إلى توليته حاكمًا (محافظًا) للإسكندرية، وقد قام محمد كريم بأمر البلاد والعباد على أحسن وجه، كما تودَّد إلى الناس حتى أحبُّوه.

نضاله الوطني:

وبينما كان محمد كريم يقوم بواجبه كحاكم للإسكندرية، كانت فرنسا قد أعدت عدتها وأرسلت الحملة الفرنسية إلى الإسكندرية. ففي يوم 19 مايو 1798م أقلع أسطول فرنسي كبير مكون من 260 سفينة من ميناء “طولون” بجنوب فرنسا محملاً بالجنود والمدافع والعلماء، وعلى رأسهم “نابليون بونابرت” قاصدًا احتلال مصر.

ولما بلغ الإنجليز الخبر عهدوا إلى أحد قادتهم واسمه “نلسون” اقتفاء أثر الأسطول الفرنسي وتدميره، فاتجه نلسون إلى مالطة، وهناك علم أن سفن بونابرت غادرتها منذ خمسة أيام متجهة نحو الشرق، فرجح نلسون أنها ذهبت إلى مصر، فاتجه إلى الإسكندرية ووصل إليها يوم 28 يونية 1798م، ولكنه لم يعثر للفرنسيين  على أثر هناك. وأرسل نلسون وفدًا إلى حاكم المدينة السيد محمد كريم ليسمح لأسطوله بانتظار الأسطول الفرنسي خارج الميناء، وليشتروا من المدينة ما يحتاجونه من زاد، و لكن البطل محمد كريم رفض طلبهم قائلاً: “ليس للفرنسيين أو سواهم شيء في هذا البلد فاذهبوا أنتم عنا”.

وظل الأسطول الإنجليزي منتظرًا في عرض البحر يومًا كاملاً حتى أقلع متجهًا إلى شواطئ الأناضول بحثًا عن السفن الفرنسية.

وبعد  رحيله بأسبوع ظهر الأسطول الفرنسي أمام شواطئ الإسكندرية، وهنا أسرع محمد كريم فأرسل إلى القاهرة مستنجدًا بمراد بك وإبراهيم بك. فسار  مراد بك مع جنوده إلى الإسكندرية لصد الغزاة بينما ظل إبراهيم بك في القاهرة للدفاع عنها.

وعندما وصل الأسطول الفرنسي إلى العجمي بشواطئ الإسكندرية في أول يوليو 1798م، بادر بإنزال قواته ليلاً إلى البر، ثم أرسل قسمًا من قواته إلى الإسكندرية في اليوم الثاني، ولم يكن بالمدينة من الجنود ما يكفي لصد الجيش الفرنسي الكبير المزود بالمعدات الحديثة، ولكن محمد كريم استعد للدفاع عن الإسكندرية بكل ما لديه من ذخيرة وعتاد، وظل يقود المقاومة الشعبية ضد الفرنسيين حتى بعد أن اقتحم الفرنسيون أسوار المدينة، وبعدها اعتصم بقلعة قايتباي ومعه فريق من الجنود، وعندما فرغت ذخيرة المقاومين كفوا عن القتال، فتم أسره هو ومن معه، ودخل بونابرت المدينة.

وقد أعجب بونابرت بشجاعة البطل محمد كريم فأطلق سراحه من الأسر، وتظاهر بإكرامه، وأبقاه حاكمًا للإسكندرية. ولما تم لنابليون الاستيلاء على الإسكندرية رأى أن يغادرها إلى القاهرة وعين الجنرال “كليبر” حاكمًا عسكريًا عليها، وزحف إلى القاهرة في 7 يوليو عن طريق “دمنهور” و”الرحمانية”، والتقى في “شبراخيت” بالمماليك تحت قيادة “مراد بك” فهزمهم الفرنسيون، وواصلوا زحفهم إلى القاهرة يوم 21 يوليو، وقاموا باحتلالها بعد موقعة إمبابة.

أما البطل محمد كريم فقد ظنَّ نابليون أنه سينحاز إلى جانبه بعد أن فكَّ أسره، لكن خاب ظنُّ نابليون، فلم يُمهله محمد كريم إلَّا وأعلن المقاومة الشعبية في أنحاء الإسكندرية؛ مما أرَّق الفرنسيين الذين فشلوا في استمالته معهم، فاعتقله كليبر حاكم الإسكندرية، وأرسله إلى القاهرة، وهناك وجه إليه الفرنسيون تهمة التحريض على المقاومة وخيانة الجمهورية الفرنسية، وحكموا عليه بدفع فدية قدرها “ثلاثون ألف ريال” يدفعها إلى خزينة الجيش ليفتدي نفسه إلا أنه رفض دفعها قائلاً: “إذا كان مقدورًا علىّ أن أموت فلن يعصمني من الموت أن أدفع الفدية، وإذا كان مقدورًا علىّ أن أعيش فعلام أدفعها؟”.

إعدام محمد كريم:

وفي يوم 6 سبتمبر 1798م أصدر نابليون بونابرت أمرًا بإعدام البطل محمد كريم ظهرًا في ميدان القلعة رميًا بالرصاص، فأركبوه حمارًا، وطافوا به إلى أن بلغوا الرميلة فقتلوه رميًا بالرصاص‏،‏ وقطعوا رأسه ورفعوه على عصا كبيرة، وأخذ منادٍ يصيح‏:‏ “هذا جزاءُ مَنْ يُخالف الفرنسيين”‏.‏ وقد استولى أتباع محمد كريم على رأسه المقطوع ودفنوه مع جثته‏. كما كان إعدامه سببًا من أسباب قيام ثورة القاهرة الأولى ضد الفرنسيين في أكتوبر 1798م.

تكريمه:

لقد كرمت محافظة الإسكندرية محمد كُريم في ذكراه في أكثر من مناسبة، ففي عام 1953 وضعت صورته لأول مرة مع صور محافظي الإسكندرية في مبنى المحافظة، كما أطلق اسمه على “شارع التتويج” وأصبح اسمه “شارع محمد كريم”، وفي 27 نوفمبر 1953 افتتح مسجدًا بجوار “قصر رأس التين” يحمل اسم “مسجد محمد كريم”، وفي حديقة الخالدين بالإسكندرية صنع له تمثال تخليدًا لذكراه.