من أشهر علماء الحديث والتاريخ الإسلامي، وأحد أهم علماء التراجم والجرح والتعديل. تميز بمنهجه النقدي الدقيق، واهتمام كبير بالتراجم. أثرى المكتبة العربية والإسلامية بالكثير من المؤلفات التي جاوزت مائتي كتاب.

مولده ونشأته

هو “أبو عبد الله شمس الدين محمد بن أحمد بن عثمان بن قايماز الذهبي”، ولد في ربيع الآخر 673هـ، الموافق أكتوبر 1274م، في “كفر بطنا” قرب مدينة “دمشق”. نشأ في أسرة تركية الأصل كانت تسكن دمشق، ثم سكنت مدينة “ميافارقين”، كان والده يعمل في صناعة الذهب، فاشنهر بلقب “الذهبي”. وقد عني بتربية ولده وتنشئته على حب العلم. وكان كثير من أفراد عائلته لهم انشغال بالعلم.

وقد حفظ شمس الدين القرآن الكريم في سن مبكرة، ثم تعلم القراءات وهو في الثامنة عشرة من عمره، فتتلمذ على شيوخ الإقراء في زمانه كالعسقلاني، والشيخ جمال الدين أبي إسحاق إبراهيم بن غال، وقرأ عليهما القرآن بالقراءات السبع، وقرأ على غيرهما من أهل هذا العلم حتى أتقن القراءات وأصولها ومسائلها.

وفي الوقت الذي كان يتلقى فيه القراءات مال الذهبي إلى سماع الحديث الذي ملك عليه نفسه، فاتجه إليه، واستغرق وقته، ولازم شيوخه، وبدأ رحلته الطويلة في طلبه.

 وقد رحل الإمام الذهبي إلى الحجاز لأداء فريضة الحج في عام 698هـ/ 1298م، وكان يرافقه في هذه الرحلة جمع من شيوخه وأقرانه، وانتهز فرصة وجوده هناك فسمع الحديث من شيوخ مكة والمدينة.

وعلى الرغم من أن تركيز الإمام الذهبي الأساسي انصب على الحديث، إلا أنه درس النحو والعربية على الشيخ ابن أبي العلاء النصيبي، وبهاء الدين بن النحاس، إمام أهل الأدب في مصر، واهتم كذلك بدراسة المغازي والسير والتراجم والتاريخ.

كما كان الذهبي من تلاميذ الإمام “ابن تيمية”، وقد تأثر به كثيرًا في بداياته، ثم تراجع عن كثيرٍ مما كان يعتقده.

مسيرته العلمية

اتجه الإمام الذهبي إلى التدريس وعقد حلقات العلم لتلاميذه، بعد أن أنهى رحلاته في طلب العلم، كما اتجه إلى التأليف والتصنيف، حيث كانت بداية حياته العلمية في قريته التي ولد بها، فتولى الخطابة في مسجدها عام 703هـ/ 1303م، وتعد الفترة التي قضاها بها هي أخصب فترات حياته إنتاجًا.

وفي عام 718هـ/ 1318م تولى مشيخة دار الحديث بـ”تربة أم صالح”، وكانت هذه الدار من كبريات دور الحديث بدمشق، واتخذها سكنًا له حتى وفاته، ثم أضيفت إليه مشيخة دار الحديث الظاهرية عام 729هـ/ 1228م، ومشيخة المدرسة النفيسية ومشيخة دار الحديث والقرآن التنكزية عام 739هـ/ 1338م.

كما عُرف الإمام الذهبي بدوره كمؤرخ، حيث وضع موسوعات ضخمة في تراجم العلماء والرواة. إلى جانب تدريسه، كان الذهبي ناقدًا محققًا للحديث، حتى عُدَّ من كبار علماء “علم الجرح والتعديل”.

أتاحت له هذه المدارس أن يدرس عليه عدد كبير من طلبة العلم، ووفد عليه لتلقي العلم كثيرون من أنحاء العالم الإسلامي بعد أن اتسعت شهرته، وانتشرت مؤلفاته، ورسخت مكانته لمعرفته الواسعة بالحديث وعلومه والتاريخ وفنونه، فكان مدرسة قائمة بذاها، تخرج فيها كبار الحفاظ والمحدثين.

أعماله ومؤلفاته

لقد ترك الإمام الذهبي الكثير من المؤلفات بلغ أكثر من مائتي مؤلف، في مجالات متعددة، كالقراءات والحديث، والفقه، والعقائد، والتاريخ وفروعه، ونذكر من هذه المؤلفات:

• تاريخ الإسلام ووفيات المشاهير والأعلام
• العبر في خبر من عبر
• تذهيب تهذيب الكمال
• أسماء من عاش ثمانين سنة بعد شيخه أو بعد تاريخ سماعه
• المغني في الضعفاء
• ميزان الاعتدال في نقد الرجال
• معجم الشيوخ
• تذكرة الحفاظ
• سير أعلام النبلاء
• المعين في طبقات المحدثين
• المشتبه في أسماء الرجال

وفاته

وظل الإمام الذهبي يقوم بالتدريس في خمس مدارس للحديث في دمشق، ويواصل التأليف حتى فقد بصره، ومكث على هذا الحال حتى توفي في دمشق في 3 ذو القعدة 748هـ، الموافق 4 فبراير 1348م، بعد حياة حافلة بالعلم والتأليف. وقد نعاه العلماء واعتبروه من أعظم مؤرخي الإسلام وحفاظ الحديث.